A investigação é a primeira fase do processo de enfermagem, sendo o primeiro passo para determinar o estado de saúde do paciente. Consiste na coleta de informações referentes ao estado de saúde do indivíduo, da família e da comunidade, com o propósito de identificar as necessidades, os problemas, as preocupações e as reações humanas.

A teoria de NANDA é atualmente a teoria mais utilizada para fundamentar o diagnóstico, que é a segunda etapa do processo de enfermagem.

A terceira etapa do processo de enfermagem é o planejamento da assistência, que consiste em um plano de ações para se alcançar resultados em relação a um diagnóstico.

A implementação da assistência de enfermagem faz parte da quarta etapa do processo de enfermagem, sendo as ações prescritas e necessárias à obtenção dos resultados esperados, definidos durante o estágio do planejamento, que envolve também a comunicação do plano de cuidados a todos os participantes do atendimento ao paciente.