O fiscal ambiental, ao avaliar a eficiência de uma Estação de Tratamento de Efluentes (ETE) que utiliza o sistema de lodos ativados convencional, observa que a etapa de aeração apresenta parâmetros operacionais críticos para a remoção de DBO5. Considerando os princípios cinéticos e microbiológicos envolvidos, assinale a alternativa que melhor descreve a função fundamental da aeração nesse processo.