Endemia: se caracteriza pela elevação inesperada no número de casos de uma doença ou agravo à saúde em uma área geográfica ou em uma população delimitada, ocorrida durante período ou época específica. 

Propósito de investigação epidemiológica: nortear medidas de controle para impedir a ocorrência de novos casos de uma doença ou agravo à saúde diante do aumento de notificações, devendo oferecer uma resposta a longo prazo. 

Surto: se caracteriza pela elevação não esperada no número de casos de uma doença ou agravo de saúde observado em vários países e em mais de um continente, podendo ocorrer em escala global sem qualquer delimitação geográfica.

Epidemia: se caracteriza pela elevação do número de casos de uma doença ou agravo à saúde, em dado lugar e período de tempo, refletindo, de forma clara, em números de casos notificados acima da média histórica em relação à frequência esperada.