Frequentemente, em física médica, é usada uma fonte radioativa. Sabemos que a maioria dos nuclídeos são radioativos e, em uma amostra com N nuclídeos radioativos, a quantidade de nuclídeos é descrita por dN = -λ∙N∙dt. Já a taxa de decaimento é dada por R = -dN/dt. O gráfico abaixo, por exemplo, corresponde a dados experimentais do decaimento radioativo do ¹²⁸I.

Nesse caso, o período mais próximo que leva para a quantidade de nuclídeos cair a 37 % (≅ e ^-1) do que havia no instante inicial é