A Proteção Social Especial de Média Complexidade atende famílias e pessoas que tiveram seus direitos violados, mas que ainda mantêm seus vínculos com a família e a comunidade. Já a Alta Complexidade atende pessoas que tiveram esses vínculos rompidos ou muito fragilizados, oferecendo acolhimento e proteção 24 horas em serviços como abrigo institucional, casa-lar, casa de passagem e residência inclusiva.

Compõem a Proteção Social Especial de Média Complexidade, entre outros, o Serviço de Proteção e Atendimento Integral à Família (PAIF) e o Serviço de Convivência e Fortalecimento de Vínculos, ofertados exclusivamente nos CRAS.

Classificam-se como serviços de Alta Complexidade, entre outros, o Serviço de Proteção e Atendimento Especializado a Famílias e Indivíduos (PAEFI) e o Serviço Especializado em Abordagem Social, voltados a situações em que não ocorre o rompimento dos vínculos familiares.

A Proteção Social Especial de Alta Complexidade não inclui serviços de moradia ou acolhi mento, envolvendo apenas ações de orientação, encaminhamento e acompanhamento familiar, articuladas com a rede de proteção social básica.

A principal diferença entre Média e Alta Complexidade está no tipo de equipamento de referência: o CREAS é apontado como responsável exclusivamente pelos serviços de Alta Complexidade, enquanto os serviços de Média Complexidade são realizados em unidades de acolhimento institucional.