Em casos de defesa orgânica debilitada e/ou determinadas bactérias de alta virulência, a necrose pulpar pode gerar uma infecção periapical de proporções que fogem ao controle do sistema imune causando os abscessos dentoalveolares agudos e suas desagradáveis consequências.

O exame radiográfico é uma referência importante para que o profissional possa obter um diagnóstico, já que existe normalmente uma ótima correlação entre as imagens radiográficas e a condição histopatológica dos abscessos dentoalveolares agudos.

Dentre todas as possíveis doenças que afetam o sistema estomatognático, os abscessos estão entre as piores, tanto em termos de sintomatologia quanto em risco de evolução para quadros gravíssimos de infecção, septicemia e até morte.

Para o diagnóstico correto da doença pulpar ou periapical, o profissional tem que correlacionar a sintomatologia dolorosa, a história da doença, as atitudes tomadas pelo paciente, um bem executado exame clínico e as descobertas radiográficas. 

A composisão microbiológica de um abcesso dentário agudo é polimicrobiana, composta principalmente de anaeróbios estritos e anaeróbios facultativos, mas também pode conter fungos (cândidas) e vírus.