Na figura a seguir, é apresentado um diagrama esquemático simplificado do funcionamento de um fotômetro ou espectrofotômetro de UV/visível. Um feixe de radiação eletromagnética é produzido por uma fonte, este feixe é restrito a um comprimento de onda selecionado para análise. O com feixe com comprimento de onda selecionado atinge a amostra e parte da radiação transmitida é recebida e processada num transdutor fotoelétrico que converte a radiação em um sinal exibido no dispositivo de leitura. 






Com base no esquema acima, os componentes 1, 2, e 3 são, respectivamente: