A localização mais comum de recidiva para o HSV-1 consiste na borda do vermelhão e na pele adjacente aos lábios.

Em alguns pacientes, a luz ultravioleta ou o traumatismo podem desencadear as recidivas.

O rompimento mecânico de vesículas intactas e a liberação do líquido contendo vírus não resultam na disseminação das lesões em nenhuma situação; logo, são uma medida que, associada ao uso de creme de aciclovir, é recomendada como tratamento das lesões.

Os sinais e sintomas prodrômicos (por exemplo, dor, ardência, prurido, formigamento, calor localizado, eritema do epitélio envolvido) aparecem de 6 a 24 horas antes do desenvolvimento das lesões.

Aparecem múltiplas e pequenas pápulas eritematosas, que formam grupamentos de vesículas preenchidas por líquido, e as vesículas se rompem e formam crostas dentro de dois dias.