No Período Colonial, os primeiros colégios implantados pelos jesuítas tiveram incentivo e subsídio da Coroa Portuguesa, criando condições para a pedagogia católica se instalar no país. 

O método mútuo fundamentava-se no aproveitamento dos alunos mais adiantados como auxiliares do professor no ensino de classes numerosas, tornando-se oficial no início do século XIX com a aprovação da lei das escolas de primeiras letras. 

Na década de 1960, evidenciada como “valor econômico da educação”, a “teoria do capital humano” influenciou a compreensão da educação como algo essencial na perspectiva do desenvolvimento econômico, ou seja, um bem de produção.  

Surgida como proposta contra-hegemônica na década de 1980, a concepção produtivista entende a educação como mediação no cerne da prática social global.