A transição demográfica brasileira apresenta características peculiares e demonstra grandes desigualdades sociais no processo de envelhecimento. Esse processo impactou e trouxe mudanças no perfil demográfico e epidemiológico em todo país, produzindo demandas que requerem respostas das políticas sociais, implicando em novas formas de cuidado, em especial aos cuidados prolongados e à atenção hospitalar.

O perfil epidemiológico da população idosa é caracterizado pela tripla carga de doenças com forte predomínio das condições agudas, prevalência de elevada mortalidade e morbidade por condições crônicas decorrentes de causas externas e agudizações de condições crônicas.

A Política Nacional de Saúde da Pessoa Idosa tem como uma de suas principais diretrizes o estímulo a pesquisas e o fortalecimento do controle social.

A Atenção Secundária, principal porta de entrada para o SUS para os idosos, apresenta-se como ordenadora do cuidado e deve considerar as especificidades desse grupo populacional, a partir de sua capacidade funcional.

O Estatuto do Idoso destina-se a regular os direitos assegurados às pessoas com idade igual ou superior a 65 (sessenta e cinco) anos.