Uma mensagem eletrônica (email), ao ser enviada sem erros, fica armazenada no servidor de destino até que o destinatário a receba (ou leia), através de alguma aplicação.

O protocolo SMTP é utilizado para o envio de mensagens eletrônicas.

Entre os protocolos utilizados para a leitura e recebimento de correio eletrônico, pode-se citar o POP e IMAP.

Pode-se utilizar o correio eletrônico através de programas instalados no computador, sem a necessidade de acessar a página do serviço. O Microsoft Outlook é um programa de correio eletrônico para computador.

Caso ocorra algum problema no servidor de email do destinatário de uma mensagem (manutenção do serviço, por exemplo), o servidor automaticamente altera a arquitetura da aplicação para a arquitetura apenas cliente, no sentido de garantir a entrega da mensagem.