a DMRI seca (ou não neovascular) é responsável pela maior parte dos casos da doença. Porém, a forma exsudativa (ou neovascular) é a principal forma responsável pelos casos de cegueira legal associados à doença.

a DMRI acomete predominantemente indivíduos negros.

drusas constituem o sinal clínico mais característico de DMRI, sendo depósitos brancos ou levemente amarelados e discretamente elevados, localizados entre a retina neurossensorial e o epitélio pigmentado da retina (EPR). 

a presença de drusas define o diagnóstico de DMRI, não sendo encontradas em pessoas sadias.

a DMRI exsudativa caracteriza-se pelo desenvolvimento de neovascularização de coroide apenas nos espaços entre o EPR e a membrana de Bruch.