O sistema SW é formado a partir da convenção simbólica dos três seguintes elementos geométricos: quadrado – punho fechado, círculo – punho aberto e pentágono – mão plana e por conta do espaço de sinalização emergem dois planos: parede e chão e orientações de palma frontal, medial e dorsal.  

O SW tem dez grupos de símbolos para mãos que são agrupadas numa sequência dos dedos usados denominados Sequência-Símbolo-Signwriting, 

A escrita de datilologia se processa na vertical e ao final o símbolo ~ significa parada de espaço, diferentemente de sinal soletrado que deve ser escrito na horizontal, com seta de movimento. 

O SW possui seis símbolos de contato: tocar, duplo tocar, esfregar, escovar, bater e pegar. Os símbolos de dedos também são seis: articulação média fecha, articulação média abre, articulação proximal fecha, articulação proximal abre, articulações proximais abrem e fecham simultaneamente e articulações proximais abrem e fecham alternadamente. 

O sistema Sutton-SignWriting System possui relação direta com os códigos de registros gráficos das línguas orais-auditivas que seguem o código alfabético.