Age como uma espécie de filtro subjetivo, estabelecendo, em determinados momentos, conexões com experiências afetivas marcantes na primeira infância e, em outras ocasiões, operando deslocamentos e dissociações para fins de equilíbrio do aparelho psíquico. 

Se dedica em mediar a experiência do indivíduo com o mundo, tendo como objetivo garantir que determinadas excitações sejam deslocadas do seu sentido pulsional original, operando, assim, o apaziguamento de tensões mentais ameaçadoras. 

É decisivo para a não consolidação de uma identidade negativa, desde que esteja exposto a condições favoráveis do meio, o que inclui uma rica e ampla oferta de fluxos simbólicos.

Tem a capacidade de selecionar e integrar talentos, aptidões e habilidades na identificação com pessoas semelhantes a nós e na adaptação ao ambiente social. 

Garante a transição da infância para a idade adulta, o que não evita episódios de confusão e conflito interno, geralmente decorrentes de condições socioculturais precárias do ponto de vista simbólico.