A amilase é geralmente preferida à lipase como exame diagnóstico em razão de sua especificidade superior.

O diagnóstico de pancreatite aguda exige pelo menos um dos três critérios a seguir: dor abdominal compatível com pancreatite, amilase ou lipase sérica de pelo menos três vezes o limite superior do normal ou achados de imagem compatíveis com pancreatite aguda (TC contrastada, RM ou ultrassonografia). 

A síndrome da resposta inflamatória sistêmica não é preditiva de pancreatite mais grave. 

Na pancreatite grave, podem ser observadas leucocitose, azotemia e hemoconcentração.