A CDD é um sistema de classificação facetado, adaptado da CDU, que apresenta avanços na representação de assuntos por meio de mecanismos de síntese.

A estrutura utilizada pelas listas de cabeçalho de assunto permite que esse tipo de instrumento seja utilizado na arrumação dos documentos em estantes, e, em paralelo, na organização lógica e sistemática do conhecimento em catálogos.

As linguagens de indexação hierárquicas ou pré-coordenadas são notacionais, ou seja, os termos se coordenam antes de seu uso como instrumento de representação.

Os tesauros, considerando sua estrutura hierárquica ou classificatória, são considerados como uma categoria de linguagem de indexação pré-coordenada.