Durante a investigação de um surto de doença respiratória aguda desconhecida em uma instituição de longa permanência, a equipe de vigilância construiu a curva epidêmica e identificou um padrão de propagação pessoa a pessoa, com ondas sucessivas de casos a intervalos regulares. Para caracterizar a dinâmica do surto e orientar as medidas de controle, a análise epidemiológica correta deve considerar que: