Impulsionadas pela redemocratização brasileira nas décadas de 1970 e 1980, as lutas por direitos humanos e saúde culminaram na Reforma Sanitária. Nesse período, ocorreram também transformações conceituais na concepção do processo saúde-doença e nos modelos assistenciais das especialidades profissionais.

Paralelamente, o campo da saúde mental também passou por mudanças lideradas por especialistas da área, e com forte apoio dos movimentos sociais, constituindo o processo de transformação conhecido como