Um professor do ensino fundamental de 27 anos apresentou-se com a queixa principal de que a vida era um doloroso dever que nunca tivera brilho para ele. Disse que sentia “envelopado por um sentimento de tristeza” que quase sempre estava com ele.

    Embora fosse respeitado por seus pares, sentia-se “um fracasso grotesco, um autoconceito que tenho tido desde a infância”. Declarou que meramente desempenhava suas responsabilidades como professor e que nunca tinha sentido prazer em coisa alguma que tivesse feito na vida. Ele disse que nunca tinha tido sentimentos românticos; a atividade sexual, que ocorrera com duas mulheres diferentes, tinha envolvido relações sem prazer. Declarou que se sentia vazio, avançando pela vida sem qualquer sentido de direção, ambição ou paixão, uma percepção que o atormentava. Havia comprado uma pistola para acabar com o que chamava de sua “inútil existência”, mas não cometera suicídio, acreditando que iria magoar seus alunos e a pequena comunidade na qual vivia.