A luz intensa pulsada (LIP) se caracteriza pela emissão de luz de alta intensidade, policromática, não coerente e não colimada, incluindo feixe de luz com comprimentos de onda que variam de 400 nm a 1.200 nm, com duração de pulso de 2 a 200 ms.

O mecanismo de atuação da LIP é baseado na captação de energia por cromóforos da pele que apresentam picos específicos de absorção de luz, cujo princípio é o da fototermólise seletiva.

A ação da LIP menos eficiente que a o laser, porém o menor custo e a diversidade de indicações (epilação, manchas, rejuvenescimento não ablativo) justificam a sua popularidade.

A epilação com o laser ou com a luz pulsada é decorrente da destruição da unidade do folículo piloso, utilizando a melanina como cromóforo. O sucesso do tratamento se baseia no entendimento das variáveis físicas do procedimento escolhido, correta seleção do tipo de pele que vai receber a aplicação, além dos cuidados pré e pós-tratamento.

O aquecimento da epiderme com as ponteiras específicas dos aparelhos, calor local e sprays com termógenos diminui a chance de discromias e permite o aumento na fluência e eficácia da epilação.