a Organização Mundial da Saúde define como prematuro o recém-nascido com menos de 34 semanas de gestação, independentemente do peso ao nascimento.

estudos sobre os neonatos prematuros e de baixo peso ao nascer demonstram que a taxa de sobrevivência nos quadros mais severos de prematuridade vem diminuindo, graças aos avanços tecnológicos no cuidado intensivo pré-natal.

sabendo que as condições adversas no nascimento podem gerar problemas a curto, médio e longo prazos, afetando o desenvolvimento da criança, conclui-se que não há intervenção que possa neutralizar ou minimizar os efeitos cumulativos dos riscos estabelecidos.

a intervenção no paciente pré-termo deve ser direcionada prioritariamente para a necessidade de estabelecimento de um diagnóstico e, em um segundo momento, verificar as necessidades terapêuticas a partir dos 2 anos de idade corrigida, visando, assim, à integralidade na atenção à saúde da criança.

dentre as sequelas que atingem os bebês prematuros, a curto prazo destacam-se a doença da membrana de hialina, a retinopatia, a hemorragia peri-intraventricular, a leucomalácia periventricular, a enterocolite necrosante, a sepse e a displasia broncopulmonar.