A terapia por contensão induzida atua restringindo fisicamente o membro parético para forçar o uso compensatório do membro sadio, visando promover a independência funcional precoce nas atividades de vida diária.

A técnica fundamenta-se na superação do desuso aprendido, promovendo a restrição do membro não acometido por cerca de 90% do dia para induzir o uso forçado e intensivo do membro parético.  

Essa abordagem terapêutica é contraindicada em pacientes na fase crônica do acidente vascular encefálico (AVE), pois a neuroplasticidade estrutural responsável pela recuperação ocorre em uma janela terapêutica de até três meses após a lesão.

O protocolo da terapia exige o acompanhamento de eletroestimulação neuromuscular de alta intensidade no membro paralisado para garantir a contração isométrica ao longo das seis horas de treinamento diário.

Na aplicação clínica, a imobilização do membro sadio dispensa o treinamento motor direcionado, uma vez que a simples limitação motora induzirá a reorganização cortical de forma sistêmica e funcional.