na década de 1940, durante o governo Vargas, as colônias agrícolas representaram uma política espontânea e improdutiva de ocupação do Cerrado, sem planejamento ou integração econômica mais ampla.

na década de 1960, o Cerrado destacou-se na produção de arroz e feijão, tornando-se referência nacional em rizicultura, sem incorporar tecnologias modernas e permanecendo pouco integrado à expansão capitalista do campo.

nos anos 1970, a reorganização do espaço agrícola do Cerrado ocorreu sem mudanças relevantes na estrutura fundiária, mantendo o predomínio de pequenas propriedades e limitando a formação de médias e grandes unidades produtivas. 

nos anos 1980, a agricultura intensiva teve alcance restrito no Cerrado, pois a soja e a cana-de-açúcar não se viabilizaram tecnologicamente, preservando uma estrutura fundiária fragmentada.

a partir dos anos 2000, a expansão das lavouras e da pecuária intensificou o desmatamento do Cerrado, sendo ampliação do cultivo da cana-de-açúcar, após 2005, um fator adicional de pressão sobre as áreas florestadas.