O uso de detectores digitais muda a maneira pela qual adquirimos, armazenamos, recuperamos e exibimos as imagens. No entanto, além de um ajuste do tempo de exposição, os detectores digitais não mudam fundamentalmente a maneira pela qual os raios X são seletivamente atenuados pelos tecidos do paciente.

Os detectores do estado sólido coletam a carga gerada pelos raios X em um material semicondutor sólido. A característica clínica fundamental destes detectores é disponibilização semi-direta da imagem após a exposição.

As placas de fósforo fotoestimulável (PSP) absorvem e armazenam energia dos raios X e liberam essa energia como luz (fosforescência) quando estimuladas pelos raios-X. 

Os detectores digitais atuais capturam dados em 8, 10, 12 ou 16 bits, no entanto, independentemente do número de diferenças de atenuação que um detector pode capturar, os monitores de computador convencionais são capazes de exibir uma escala de cinza de apenas 16 bits.

A resolução da radiografia digital pode ser aumentada por uma impressora que imprime em uma resolução maior que a da própria imagem.