As ações preferenciais são as negociadas em bolsa de valores, enquanto as ações ordinárias são emitidas para companhias fechadas. 

As ações preferenciais conferem aos seus titulares o direito a voto nas assembleias da companhia, concedendo o direito de escolha de todos os integrantes do conselho administrativo e fiscal.

O número de ações preferenciais sem direito a voto, ou sujeitas a restrição no exercício desse direito, não pode ultrapassar 30% do total das ações emitidas.  

As ações preferenciais são conversíveis em ações ordinárias a qualquer momento, de acordo com a vontade do acionista proprietário da ação, devendo este encaminhar pedido a administração solicitando a conversão, independente de previsão estatutária. 

As preferências ou vantagens das ações preferenciais podem consistir em prioridade na distribuição de dividendo; em prioridade no reembolso do capital.