É hegemônica a ideia de que a questão social tem sua origem na Revolução Industrial, momento em que se fundamentam os conflitos entre o capital e o trabalho.

Ao longo do tempo, a questão social passa a ser definida por diversos autores como sendo a expressão da contradição do modo capitalista de produção.

A questão social nada mais é que as expressões em que se deram a formação, o desenvolvimento e a entrada do precariado no cenário político da sociedade, buscando se fazer reconhecer como classe pelo Estado e pelo empresariado financeiro na América Latina. 

O cerne da questão social está enraizado no conflito entre capital versus trabalho, suscitado entre a compra e a venda da força de trabalho, que geram manifestações e expressões. 

Nas últimas décadas, à luz de alguns autores, traz-se reflexões sobre o surgimento de uma “nova” questão social, suas expressões agora aparecem nas mais diversas formas em função das transformações que a sociedade sofre. Essa discussão vem ocasionando divergências em torno do conceito de questão social.