A relação SpO₂/FiO₂ substitui a relação PaO₂/FiO₂ na avaliação da oxigenação, sobretudo na ausência de gasometria arterial, desde que a saturação periférica de oxigênio seja inferior a 97%, porque, acima desse valor, sua capacidade de estimar a gravidade da hipoxemia é limitada. 

A relação SpO₂/FiO₂ é utilizada sobretudo na ausência de gasometria arterial, independentemente do valor da saturação periférica de oxigênio, uma vez que apresenta correlação linear com a relação PaO₂/FiO₂ em toda a faixa de saturação.

A relação SpO₂/FiO₂ foi incorporada, excepcionalmente, para pacientes em ventilação mecânica invasiva, não sendo aplicável aos pacientes em suporte ventilatório não invasivo ou oxigenoterapia nasal de alto fluxo.  

Recomenda-se a utilização preferencial da relação SpO₂/FiO₂ em todos os pacientes, substituindo definitivamente a gasometria arterial para classificação da gravidade da SDRA. 

A relação SpO₂/FiO₂ somente pode ser utilizada quando o paciente estiver em ventilação mecânica invasiva com PEEP superior a 5 cmH₂O.