Para definição da melhor conduta terapêutica da doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), deve-se avaliar a gravidade da doença, considerando-se o nível de comprometimento da função pulmonar, a intensidade dos sintomas e da incapacidade, a frequência das exacerbações e a presença de complicações como insuficiência ventilatória hipercápnica e cor pulmonale. Um paciente classificado em estágio III irá apresentar a seguinte característica: