a pleura visceral recobre externamente a cavidade torácica, é composta por uma camada de células mesoteliais, que repousam sobre a matriz de tecido conjuntivo, e difere da pleura parietal, pois apresenta vasos linfáticos e sanguíneos.

o espaço pleural e seus folhetos visceral e parietal participam ativamente do processo de respiração, formando um importante sistema de acoplamento e transmissão dos gradientes pressóricos provenientes da parede torácica para as unidades alveolares.

a pleura parietal recobre internamente os pulmões, é composta por camada única de células mesoteliais com aspecto tridimensional, semelhante a uma cesta, que permite a distensão e retração dos pulmões. 

a contração da musculatura torácica, durante a inspiração, aumenta o volume da caixa torácica e, consequentemente, da pleura visceral. Essa variação é repassada para pleura parietal devido à tensão superficial entre os dois folhetos. 

a absorção do líquido pleural ocorre por intermédio dos canais de kohn, situados, predominantemente, nas regiões basais da pleura visceral, que se conectam à lacunas e destas aos linfáticos.