são ondas que necessitam de um meio material para a propagação, envolvendo o transporte de energia potencial e cinética dependendo da elasticidade do meio.

são ondas geradas por uma carga elétrica em movimento de vibração, causando perturbação periódica no espaço, em forma de campos elétricos e magnéticos, ambos oscilando em frequência igual à vibração da carga. Os campos elétricos e magnéticos são paralelos entre si, e são ondas longitudinais por serem paralelos à direção de propagação.

a velocidade de propagação de uma onda eletromagnética depende do meio no qual ela se propaga. No vácuo, tanto a velocidade de onda do raio X quanto a velocidade de onda da luz visível são maiores que a velocidade da onda de rádio, pois a velocidade da luz é maior que a velocidade do som.

as ondas eletromagnéticas são o conjunto de campos elétricos e magnéticos variáveis perpendicular entre si, que criam um ao outro, formando uma perturbação autossustentável. Todas as ondas eletromagnéticas têm velocidade no vácuo próxima a 3×10⁸ m/ s . A velocidade de propagação em meios materiais é menor que a velocidade no vácuo.

as ondas eletromagnéticas são capazes de se propagarem em todas as dimensões, mudando a frequência de onda ao passar por meios diferentes durante a propagação. A velocidade de propagação é definida pela distância percorrida e pelo tempo gasto.