Observe a figura a seguir, que representa um sistema de bombeamento de água.

Após uma manutenção, foi verificado que o motor da bomba funciona normalmente, porém a água não chega à caixa superior. Constatou-se que o registro de sucção está totalmente aberto, não há vazamentos aparentes na tubulação de recalque e a válvula de retenção está corretamente instalada. Nesse caso,a causa mais provável do problema é