Depois de um período de franca anarquia militar, no qual, em pouco espaço de tempo, três imperadores, Galba, Otão e Vitélio, foram sucessivamente aclamados e depostos pelo exército, foi reconhecido como imperador, Vespasiano, pertencente à “gens” Flávia, originária de uma pequena cidade da região Sabina, que socialmente poderia ser considerada como pertencente à burguesia italiana.

O governo prudente de Vespasiano conseguiu reorganizar a administração pública, reduzindo os gastos e melhorando as finanças.

Ampliou a aristocracia romana, estendendo a cidadania romana a muitas províncias, cujas famílias ricas puderam então preencher as vagas existentes no Senado.

Foi durante o seu governo que os romanos submeteram definitivamente o reino de Judéia, sob o comando de Tito, seu filho e sucessor que, no entanto, governou apenas dois anos (79-81). Um irmão de Tito, Dominiciano, portou-se no trono como Calígula e Nero; depois de sete anos de massacres e execuções, morreu assassinado. 

Este foi um dos períodos mais brilhantes da história do Império Romano, nele surgiu nomes de nascidos na Itália como Nerva, sendo este um bom administrador e governou com certo espírito liberal.