Tema central: A questão relaciona anemia falciforme e a proteção contra a malária. A mutação da HbS altera os eritrócitos, o que dificulta o ciclo do parasita da malária dentro das hemácias. O agente etiológico da malária pertence ao gênero Plasmodium.

Alternativa correta: D — Plasmodium.

Justificativa: A malária humana é causada por espécies do gênero Plasmodium (principalmente P. falciparum, P. vivax, P. malariae, P. ovale e P. knowlesi). Esses parasitas são apicomplexos que invadem e se replicam em eritrócitos. Em indivíduos com traço falciforme (HbAS), a desoxigenação favorece a polimerização da HbS, levando a alterações da membrana e do metabolismo eritrocitário que reduzem a invasão e o crescimento do Plasmodium e aumentam a remoção esplênica dessas hemácias. Esse “benefício heterozigótico” explica a maior frequência da mutação em áreas endêmicas de malária, sobretudo por P. falciparum (Harrison’s Principles of Internal Medicine; WHO Malaria; UpToDate).

Análise das alternativas incorretas:

A — Trypanosomatidae: é uma família de protozoários (não um gênero), que inclui Trypanosoma e Leishmania. Causam doença de Chagas, doença do sono e leishmanioses, não malária. Pegadinha comum: confundir nível taxonômico.

B — Leishmania: gênero que causa leishmaniose cutânea/mucosa/visceral. Transmissão por flebotomíneos e parasitismo de macrófagos, não de hemácias. Não está relacionado à malária.

C — Neisseria: gênero bacteriano (Gram-negativo) que inclui N. meningitidis e N. gonorrhoeae. Trata-se de bactéria, não protozoário, e não causa malária.

E — Toxoplasma: gênero de apicomplexos que causa toxoplasmose. Infecta células nucleadas; transmissão por oocistos em fezes de felinos ou cistos teciduais. Não invade hemácias, portanto não causa malária.

Estratégia para a prova: Associe “malária” diretamente ao gênero Plasmodium e lembre-se de que é o único entre as opções que invade eritrócitos. Desconfie de termos em níveis taxonômicos diferentes (ex.: família Trypanosomatidae) e de patógenos de outras doenças tropicais (Leishmania, Toxoplasma).

Referências: WHO. Malaria (Fact sheet, 2024); Harrison’s Principles of Internal Medicine, 21ª ed.; UpToDate: “Protection against malaria conferred by hemoglobinopathies”.

Gabarito: D — Plasmodium

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