os primeiros jesuítas chegaram a Salvador somente no final do século XVI, devido ao instituto criado por Inácio de Loyola ter sido reconhecido na segunda metade deste século.

frades, sacerdotes e conquistadores, e outros que faziam parte da empresa colonial ibérica, tinham a convicção de que os povos originários deveriam se tornar cristãos, independentemente do cristianismo ibérico.

o Terceiro Concílio de Lima (1582-1583) nos revela que, apesar de o padre Anchieta ter aprendido línguas locais, como o tupi, valorizava a língua portuguesa, não utilizando o tupi em sua prática missionária.

os jesuítas contribuíram fortemente com a catequização dos indígenas nos primeiros séculos da colonização, cuja principal característica, apoiada pela Igreja Romana, foi a inculturação, incluindo o nativo e respeitando suas culturas.

 havia entre os líderes da Igreja Católica opiniões conflitantes sobre até que ponto determinadas práticas culturais dos povos indígenas podiam ser acomodadas dentro da sociedade cristã.