O Active Directory (AD) é o serviço de diretórios de alguns sistemas operacionais como Windows Server 2003. Um Serviço de Diretório é um serviço de rede, que identifica todos os recursos disponíveis em uma rede, mantendo informações sobre estes dispositivos (contas de usuários, grupos, computadores, recursos, políticas de segurança etc.) em um banco de dados e tornando estes recursos disponíveis para usuários e aplicações. Ao utilizar os domínios baseados no AD, tem-se o recurso do Domain Controller (DC), que possui a seguinte característica: