Em uma organização, o agrupamento de atividades processa-se em dois sentidos distintos: um em que as linhas divisórias são horizontais, indicando tipos ou variedades de atividades, e outro em que as linhas delimitadoras são verticais, indicando níveis de autoridade. 

A divisão do trabalho no sentido horizontal, que assegura homogeneidade e equilíbrio, é chamada departamentalização.

Na divisão vertical, quanto maior o nível hierárquico, menor é a responsabilidade sobre as ações emanadas dos níveis mais baixos. 

Na divisão vertical, a autoridade aumenta à medida que se desce na hierarquia. Na divisão vertical, a autoridade aumenta à medida que se desce na hierarquia. 

A divisão do trabalho sugere maior burocracia. Quanto mais divisões horizontais, menor será a eficiência da organização.