Na atenção aos problemas de álcool e outras drogas, a redução de danos postula intervenções que podem envolver o uso protegido, a diminuição desse uso, a substituição por substâncias e até a abstinência das drogas que criam problemas aos usuários.

A construção de uma proposta de redução de danos deve partir dos problemas percebidos pela equipe técnica e pela família da pessoa atendida, tendo em vista as impossibilidades de o paciente avaliar sua própria situação.

Consiste em uma abordagem menos normalizadora e prescritiva, evitando ditar, a partir da autoridade profissional, quais seriam as escolhas e atitudes adequadas ou não a serem adotadas. 

Atuar em uma perspectiva de redução de danos pressupõe a utilização de tecnologias relacionais centradas no acolhimento empático e na confiança como dispositivos favorecedores da adesão da pessoa.