Os betabloqueadores adrenérgicos reduzem a pressão arterial nos pacientes hipertensos, sem diminuir a frequência cardíaca e a contratilidade miocárdica.

Os inibidores da enzima conversora de angiotensina produzem o relaxamento da resistência periférica sem afetar o débito cardíaco e provocam uma vasodilatação renal (pelo aumento do fluxo sanguíneo), sem afetar o leito coronário e o fluxo cerebral. Devido a estas propriedades, são particularmente interessantes nos pacientes hipertensos portadores de insuficiência cardíaca crônica.

A ação anti-hipertensiva dos bloqueadores de canal de cálcio decorre do aumento da resistência periférica por diminuição da concentração de cálcio nas células musculares lisas vasculares.

Diuréticos tiazídicos aumentam a excreção de sódio e água ao inibir a reabsorção de eletrólitos no túbulo distal. São considerados os diuréticos com maior capacidade diurética.