No aquecimento solar direto, a radiação solar de inverno é admitida diretamente no ambiente através das aberturas ou superfícies envidraçadas, obtendo uma resposta imediata de aquecimento.

Componentes construtivos de alta inércia térmica funcionam como uma espécie de bateria térmica: Durante o verão absorvem o calor, mantendo a edificação confortável; no inverno, se bem orientado, pode armazenar o calor para liberá-lo à noite, ajudando a edificação a permanecer aquecida.

O concreto e a alvenaria cerâmica são os materiais que apresentam capacidade térmica elevada.

O aquecimento solar indireto consiste em um sistema de aquecimento solar passivo no qual o sol aquece diretamente o ambiente em questão.