Os segmentos de energia elétrica, geração, transmissão, distribuição e comercialização estão distribuídos em ambiente regulado e ambiente livre.

As utilidades produzidas por uma central de cogeração são energia térmica e eletromecânica, responsável por acionamentos mecânicos e energia elétrica.

Todas as utilidades produzidas por uma planta de cogeração devem ser utilizadas no local da planta ou adjacente a mesma.

O conceito de cogeração significa a produção simultânea e seqüencial de duas ou mais utilidades – calor de processo e potencia mecânica e/ou energia elétrica, a partir da energia disponibilizada por um ou mais combustíveis.

A aplicação da cogeração é convencionada de duas formas, em função da sequência relativa da geração de energia eletromecânica para térmica: geração anterior de energia eletromecânica (topping) e geração posterior de energia eletromecânica (bottoming).