O sintoma mais comum de pneumonia é: Tosse com expectoração (muco espesso ou com coloração alterada); Outros sintomas comuns de pneumonia incluem: Dor torácica; Calafrios; Febre; Falta de ar.

Os sintomas variam ainda mais em bebês e idosos. Pode ocorrer febre neste grupo. Pode não ocorrer dor torácica ou as pessoas podem não conseguir comunicar que estão com dor torácica. Algumas vezes, um dos sintomas é a respiração rápida ou uma recusa súbita de comer. Algumas vezes, confusão súbita pode ser o único sinal de pneumonia em uma pessoa idosa. 

O micro-organismo responsável pela pneumonia pode entrar na corrente sanguínea, ou a resposta do corpo à infecção pode ser exagerada, resultando na diminuição da pressão arterial que pode trazer risco à vida, um quadro clínico denominado sepse.

Um médico verifica a presença de pneumonia auscultando o tórax com um estetoscópio. A pneumonia geralmente produz sons característicos. Esses sons anormais são causados pelo estreitamento ou fechamento das vias aéreas ou pelo preenchimento de partes dos pulmões, normalmente cheias de ar, com células e líquido inflamatórios; um processo chamado consolidação.

É importante ter em mente que um antibiótico de ―amplo espectro‖ também mata as bactérias normais que vivem no intestino e pode resultar em diarreia grave com risco à vida, um quadro clínico denominado colite induzida por Clostridium difficile ou colite associada a antibióticos.