Os hidrocarbonetos, compostos orgânicos constituídos apenas de carbono e hidrogênio, são os principais constituintes do petróleo e servem de matéria-prima para a obtenção industrial de plásticos, corantes, inseticidas, etc. Eles são divididos em quatro grupos: alcanos (hidrocarbonetos saturados), alcenos (hidrocarbonetos insaturados), alcinos (hidrocarbonetos insaturados com ligação tríplice) e hidrocarbonetos aromáticos.