Sob condições normais, após a o tratamento de águas residuárias com carvão ativado, é possível a obtenção de efluente com DBO entre 2 mg/L e 7 mg/L e DQO entre 10 mg/L e 20 mg/L.

A precipitação química de metais depende da concentração do metal e do pH da água, uma vez que essas substâncias normalmente encontram-se dissolvidas na água em pH < 7,00 ou em faixas muito alcalinas, e sendo assim a sua remoção se dá com procedimentos de ajustes de pH com a adição de ácido ou álcali, formando hidróxidos ou sulfetos.

O decantador primário que tem a função de reter parte dos sólidos em suspensão (SS), bem como o material que tende a flotar, reduzindo a carga orgânica, minimizando os custos de implantação e operação no tratamento biológico. A eficiência na remoção de DBO é de 35 a 65% e de SS é de 50 a 80%.

A filtração é utilizada quando se pretende a remoção de sólidos em suspensão, cor, ferro trivalente e até mesmo DBO e compreende duas etapas, a filtração onde o efluente passa pelo material filtrante, podendo o fluxo ser ascendente ou descendente, e a limpeza ou retrolavagem do filtro, cuja periodicidade depende do tipo de operação do sistema, que pode ser contínuo ou descontínuo.