Epidemiologia é o estudo dos fatores que determinam a frequência e a distribuição das doenças nas coletividades humanas.

No Brasil, a organização dos serviços do SUS baseia-se na centralização, de modo não ser relevante o conhecimento da epidemiologia nos serviços locais de saúde pública.

A epidemiologia é importante para a pesquisa na área da saúde, de doenças decorrentes da falta de saneamento básico, mas tem pouca relevância na saúde pública.

A OMS define saúde como: “o estado de mais completo bemestar físico e mental”, portanto não considerou a saúde social.

A definição de epidemiologia não requer, necessariamente, o entendimento do que é saúde.