O choque cardiogênico caracteriza-se por uma hipoperfusão tecidual sistêmica devido à incapacidade do músculo cardíaco de gerar um débito adequado às necessidades metabólicas do organismo.

O diagnóstico clínico é feito na presença de hipotensão arterial (pressão arterial sistólica inferior a 90mmHg ou 30mmHg abaixo do valor basal) associada a sinais de hipoperfusão tissular, tais como oligúria, alteração do nível de consciência, cianose, extremidades frias e úmidas.

A persistência do estado de choque após a correção de fatores miocárdicos e sistêmicos como hipoxemia, arritmias, hipovolemia, distúrbios do equilíbrio ácido-base e eletrolíticos corroboram para o diagnóstico de choque cardiogênico.

Esta complexa síndrome clínica pode ter múltiplas causas, ser de instalação aguda ou ser a expressão final da evolução do quadro de disfunção atrial crônica.

Apesar de ser encontrado em diversas condições clínicas, como disfunção miocárdica devido à sepse, takotsubo, miocardites, ruptura de cordoalha e outras causas citadas abaixo, a principal etiologia do choque cardiogênico é a disfunção de ventrículo esquerdo secundária a infarto de parede anterior.