Uma cadeia alimentar é a sequência linear de transferência de energia e matéria entre os seres vivos, na qual um organismo serve de alimento para o outro (níveis tróficos), enquanto a teia alimentar é o conjunto de várias cadeias alimentares interligadas dentro de um ecossistema, mostrando relações alimentares mais complexas. Nesse contexto, temos vários níveis tróficos, que desempenham funções diferentes no ecossistema. Em um dado ecossistema, as plantas, algas e cianobactérias desempenham a função de