Em uma área urbana de expansão desordenada, a vigilância detectou aumento de cães soropositivos para Leishmania infantum, associado à presença de terrenos baldios e acúmulo de matéria orgânica, favorecendo a proliferação de flebotomíneos. Durante a investigação, surgiram dúvidas sobre os mecanismos que perpetuam a transmissão e os elementos essenciais para interromper o ciclo da doença. Considerando a epidemiologia da leishmaniose visceral, qual componente constitui elo fundamental da cadeia epidemiológica responsável pela manutenção da infecção no ambiente?