Embora frequentemente utilizadas como expressões sinônimas, a assessoria de imprensa e a assessoria de comunicação remetem a práticas distintas, de modo que a segunda é mais abrangente do que a primeira. 

No Brasil um dos primeiros escritórios de relacionamento com a imprensa de que se tem registro surgiu ainda no início do século XX, e pertencia à São Paulo Tramway, Light and Power Company, uma empresa multinacional de origem canadense. 

Como prática formal, a assessoria de imprensa começou a se consolidar no início do século XX, sendo influenciada por figuras como o jornalista norte-americano Ivy Lee, responsável por criar, em 1906, o primeiro escritório dedicado a esta atividade no mundo. 

A era digital trouxe consigo novas demandas para a assessoria de imprensa, levando à integração de ferramentas como mídias digitais e, consequentemente, o seu monitoramento nas estratégias de comunicação.  

O uso de press-releases tornou-se um elemento fundamental da assessoria de imprensa, ao permitir a criação de um histérico completo das publicações já realizadas sobre o assessorado.