Na gagueira tônica (fala entrecortada), há espasmos que afetam diversos grupos musculares relacionados à fonação, provocando o bloqueio da fala (speech block). 

A semiologia básica da disfemia é constituída por duas formas diferentes de gagueira: gagueira tônica e gagueira clônica.

A gagueira clônica (produzida por breves e rápidas contrações bucais) dão lugar apenas à explosão de letras e sílabas curtas.

Os distúrbios de fluência por lesão cerebral não têm tratamento fonoaudiológico eficaz e sua evolução depende do curso da própria doença.

O diagnóstico diferencial é estabelecido em função de: fala vacilante da primeira infância, processos de atraso evolutivo da linguagem em que ocorre um problema de insuficiência línguo - -especulativa, distúrbio de fluência verbal por causa neurológica.