O diagnóstico laboratorial buscará identificar um patógeno com estrutura esférica pertencente à família Lyssaviridae, cujo mecanismo de adsorção celular depende de uma nucleoproteína localizada na face externa do envelope viral. 

A confirmação da doença identificará um vírus DNA da família Rhabdoviridae, caracterizado por apresentar uma glicoproteína interna que atua de forma exclusiva na indução de anticorpos neutralizantes pelo sistema imune do hospedeiro. 

O agente etiológico investigado é um vírus RNA da família Rhabdoviridae, gênero Lyssavirus, que apresenta formato de projétil e possui uma glicoproteína de superfície responsável tanto pela adsorção vírus-célula quanto pela indução de anticorpos neutralizantes. 

As manifestações clínicas dos bovinos foram causadas por um vírus RNA estruturado com um único antígeno superficial, o qual desempenha simultaneamente as funções de adsorção celular e de constituição da nucleoproteína do núcleo interno.